La galenica tradizionale era l’arte degli speziali come intermediari tra medici e ammalati, visto che i rimedi fitoterapici erano praticamente gli unici rimedi disponibili.

La galenica classica trattava principalmente cinque temi:

• Parti di piante ed erbe utilizzabili come rimedi grazie alle loro sostanze farmaceuticamente attive e le loro proprietà terapeutiche. Era il regno di medici e farmacisti.
• Formalismo della ricettazione, per evitare confusioni tra le persone coinvolte nei processi di trasformazione e di applicazione.
• La raccolta di erbe e la loro elaborazione in droghe grezze era prevalentemente fatto da erboristi, speziali e droghisti.
• La preparazione di rimedi, spesso composti, era maggiormente curato dagli speziali.
• L’applicazione del rimedio era spesso fatto dall’utente stesso o dal terapista su prescrizione del medico tramite il farmacista.